I trasduttori ultrasonori costruiti nel primo dopo guerra per l'applicazione nel lavaggio erano piezoelettrici con elementi al quarzo naturale. Questi trasduttori però risultavano molto deboli, fragili e poco adatti a sopportare le elevate potenze necessarie per avere dei risultati accettabili.
Negli anni '60 i costruttori allora adottarono la magnetostrizione utilizzando pacchi lamellari in ferro-nichel con varie forme e sistemi di saldo-brasatura. Naturalmente i materiali ferrosi non avevano il rendimento dei quarzi piezoelettrici, ma essendo robusti si poteva salire con le potenze. L' inconveniente di questo tipo di trasduttore era la frequenza portante molto bassa causa di elevato rumore, infatti i materiali ferrosi non possono allungarsi e restringersi alla velocità del quarzo, il quale invece per natura ha la la proprietà di oscillare a frequenze molto elevate.
Gli elementi PZT si sono rilevati adattissimi per il settore del lavaggio a ultrasuoni
Funzionamento a frequenze molto alte per diminuire la rumorosità.
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Senza problemi anche ad alte temperature nei liquidi di lavaggio.
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Elevata resistenza meccanica senza attriti molecolari e quindi nessuna generazione di calore.
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Possibilità di modellare trasduttori in varie forme e dimensioni: dischi, anelli, piastre, tubi, per ogni particolare applicazione.
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Estrema semplicità per il fissaggio sulle pareti o sul fondo delle vasche.
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Nessun magnetismo indotto sui pezzi da trattare.
I trasduttori hanno la resistenza meccanica dei materiali ferrosi usati per la magnetostrizione se non superiore, per cui sono stati subito adottati dalla totalità dei costruttori del settore ultrasuoni.
Si ovviava al rumore con operazioni di coibentazione con piombo ed antirombo sulle lamiere. Inoltre molta parte della potenza erogata dal generatore si disperdeva in calore per effetto Joule. Infine si induceva del magnetismo sui pezzi lavati, controproducente per l'asportazione di polverini metallici sulle superfici.
Si arriva agli anni '80 quando l' industria ceramica riesce a produrre speciali elementi trasduttori piezoelettrici, usando ossidi di metalli molto adatti allo scopo (titanato e zirconato di piombo e di bario).